在黃山山脈北部的群山之中，在太平湖北岸，深藏著令人稱奇的古村落——查濟，它是中國現存最大的古民居群之一。不同于烏鎮的熱鬧繁華，不似麗江的絢麗浪漫，它如同幽谷中的璞玉保留著迷人的質樸，白墻黑瓦的徽式建筑，質樸的村民，這里的祠堂、這里的名人故事還在坊間流傳著。
千年古鎮大有來頭
皖南的古村落也去過多次，西遞、宏村的喧囂已經讓人疲倦，而查濟始終讓我有種“養在深閨未識”的神秘感。“十里查村九里煙，三溪匯流萬戶間。祠廟亭臺塔影下，小橋流水杏花天。”這是在很早之前就拜讀過的關于查濟的詩句，腦海里不斷回放著查濟古村的構造，驚覺這首詩非常形象地描述出了一個立體的查濟。
查濟古村落群坐落于安徽省涇縣桃花潭鎮，距縣城60 公里。此地離黃山一個半小時車程。村莊方圓30 余平方公里，始建于隋初，興于宋元，鼎盛于明清，廢毀于晚清及近代，至今已有1300 多年的歷史。它的規模之大，在皖南堪稱第一，也是中國現存最大的古村落群之一。
這座古村四面環山，有三條溪水呈川字形穿村而過。沿水量最大的許溪溯流而上，古樹掩映中，依河而建的徽派古居如水墨畫般美麗。早在明朝嘉靖年間就制定出村落規劃圖，查濟人巧妙布局，“依山造屋，傍水結村”，民居的分布格局巧妙地運用中國古典園林藝術的借景、對景等手法，形成“門外青山如屋里，東家流水入西鄰”的“天人合一”格局。
查濟古村民居建于一小盆地之內。山上有茂林修竹，村邊有大片良田;村外有鐘秀、平嶺、巴山、石門四門;環繞村圍有如松、青山、巴山三塔;村內有岑溪、石溪、許溪三條小溪穿村而過。許溪兩岸房屋鱗次櫛比，清一色的花崗巖石板路遍布全村的大小街道長巷，素有“查村查(遮)半天”之贊譽，既道出了查濟的概況，也寫出了查濟當年的盛景。
登高遠眺，村落盡收眼底，民居像人字形分布，綿延10 余里，古村青磚黛瓦，馬頭墻重重疊疊，鱗次櫛比，幾乎所有的明清建筑都雕梁畫棟，氣度恢宏。查濟古村規模很大，至今保留著明清老房子200 多幢，祠堂5 座，古廟3 座，古橋30 余座。借用《紅樓夢》中的《杏簾在望》一詩放在這里倒是十分的貼切：“杏簾招客飲，在望有山莊。陵荇鵝兒水，桑榆燕子梁。一畦春韭綠，十里稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙。”
查濟村民，十有八九姓查。據宗譜記載，查姓原是周朝伯禽的后代，周惠王(公元前676 年)肇封查邑(今山東濟陽)以地而得氏，公元前314年周赧王姬延，號東安，改姬姓為查姓，為查姓一世祖。西漢建元年間避石勒之亂，諸侯奔竄各郡，莫知所考。其顯于涇縣則自三十九世祖查文熙公，他生于南北朝陳宣帝大建初年，隋大業三年明經登第，受封為天臺宰，后任宣州刺史。公元618 年唐高祖登位，又召兼任池州刺史。從此往返宣、池兩地，途徑查濟，被這塊秀麗的山水風光所吸引陶醉。(公元625 年致仕歸里，遷居查濟，開辟村落，距今已有1300多年歷史。)
經過長期的繁衍生息，再加上查文熙本人為官宦出身，以嚴治家，以禮待人，注重教育，歷代子孫大多數均為官宦。直至四十八世祖查誠為池州刺史，率兵御寇，(黃巢起義)于陵陽縣戰死，唐文宗惜之，敕封王爵，官位一品，并賜匾額“忠烈”，建廟宇祭祀。宋宣和年間，查姓五十九世祖查遠官封浙江都司，后升任光祿寺正卿。其后裔常年奔波于江浙一帶經商為業，逐漸在浙江海寧、江西婺源、江蘇丹陽等地開辟了新的村落，如清代大畫師查士標、當代武俠小說大師金庸(查良鏞)就是其代表人物。
藏在深山中的璞玉
查濟古鎮的房屋已在許久的潮濕氣息下變得斑駁不堪，布滿了青苔，但在這破敗頹廢之下卻有著厚重的滄桑之美。
在這里，除了供居住用的民居外，現存的遺跡主要是祠堂和牌坊，這些都是元明清時代留下的老宅子，它們都深深打上了氏族時代里彰顯孝道和祖先崇拜的烙印。其中，著名的要數二甲祠、寶公祠、愛曰堂等祠堂了。查濟祠堂眾多，因為所在之地查姓人群非常龐大，據說在極盛的明末清初有十萬人口之巨，查姓人從1300余年前開始繁衍生息，支系叢生，一旦某一支系發達，后人就會建祠堂以光宗耀祖、鞭策后人。
在查濟，祠堂里的木雕也特別有名。素有“奇葩三雕，交相輝映”之說。三雕就是用在建筑上的木雕、磚雕和石雕。在查濟的民居、祠堂、牌坊、橋梁、墓室等建筑上，處處散落著三雕的身影，或優雅，或雄渾，或繁復，姿態各異，美輪美奐。
除了這些比較有名的祠堂外，查濟還有很多古建筑也是很有特點的。查濟古村老式的民居鱗次櫛比，黝黑的屋瓦，淺灰的馬頭墻連成一片。馬頭墻也叫風火墻，高筑于山墻之上，既可防盜又可防火。在查濟村老房子門樓設計建造很講究，俗話說“千斤門樓四兩屋”。建造房子的風水好壞，有一部分取決于房子大門朝向，大小高低如有不妥，房子住人不順。砌門樓前要請風水先生看相，用羅盤定位。所以在查濟許多民居的大門都是偏斜的，這些都是看過風水后定的位，大門要朝風水好的方向。有的大門外幾米處砌照壁墻，大門頭上掛鏡子、八卦之類的鎮物。門不沖巷是查濟村民居建筑的又一個特色，沖著巷子的大門都在門側設置碑石“泰山石敢當”，“山鎮海”等鎮物，以辟邪氣。大戶人家的八字門樓，磚雕門罩、壁畫等豪華氣派的裝飾，顯示了家庭的興旺和地位。
進入古宅大門便是庭院，不少人家庭院內設有花壇、盆景，多栽種牡丹( 取吉祥富貴之意)、天竹(取紅紅火火之意)，庭院寬敞的人家還在院落中栽幾棵果樹，如枇杷、石榴、柿子、棗子之類，栽上一棵桂花四季常青、金秋飄香;臨水的人家還建有水榭，既可賞魚又可觀花，體現了村民的閑情逸致。
殷實的家庭在建造房屋時都會在廳堂前建有天井，作用是通風采光和區分上下堂之用，另外就是取四水歸堂“肥水不流外人田”之意，水為財，要關住財水在家中。天井下石板鋪面，有設置精巧的明溝或暗溝將水排出。天井還可以使人在家中享受“日月星辰”之靈氣，觀“風霜雨雪”之雅趣，達到天人合一的境界。天井兩側井壁下有石雕碑刻，有長方形、正方形。石碑大部分是青石板，石質細膩，質地堅固，刻圖清晰，幾百年后如同新雕一樣。圖案有“麒麟送子、書香之家、喜鵲登梅、鳳穿牡丹、五子登科”等。
早上五點半，我們到了可以拍攝查濟全景的一戶居民樓頂，大多數村民們已經在忙碌了。婦人們在小溪邊洗著衣服嘮著家常，男人們在小道上挑著擔子拉著板車。白墻黑瓦的屋頂上，還有整群嘰嘰喳喳的麻雀，飛來飛去。滿眼望去，炊煙裊裊，東邊的太陽也漸漸升起來了。
下樓后，我們一邊向前走，一邊拍攝村民的悠閑生活。再往里走，就是查濟著名的畫家村，據說里面房子的主人都是赫赫有名的大畫家。畫家村不大，但著實很美，用“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家”這句詩來描述畫家村的靜謐意境，最恰當不過了。
與其他著名古村落人頭攢動的情景相比，查濟無疑安靜了許多。這里只有少量的自駕游客、一些來采風寫生的人和當地的居民。在村里，每個人都做著自己的事情，互不相擾。或許在這里，才能體會到隱居的真正含義。
令人驚奇的是，查濟常年住著一位名叫于連的法國人，他22歲大學畢業那年，加入“海外志愿者”項目來到亞洲，對中國的朝代、古建筑乃至中國古代文化都有強烈的興趣。2003年來到查濟時，他將村子里一棟有700年歷史的廢棄老宅買下，并定居于此。別看房子陳舊，于連的這個家可大有來頭，那是查濟村最古老的建筑“德公廳”的后進院落。房前有一座元順帝敕封“永德公”為“明羲官”而建造的牌坊，和許多皖南古建筑一樣，德公廳的天井是矩形的，大廳呈五開間，體現著涇縣古民居的宏大規模。“坐在院子里，看著遠處環繞的群山，喝一杯本地出產的云霧茶，生活就很美了。”
有人說查濟是一個典藏在深山幽谷中的璞玉，歲月的浸潤使它變得灰白、雅致;四座群山像巨掌環繞著它，而它就是手掌中的一件修煉千年的珍寶。也有人把它看作是一位恬淡隱忍的老者，虛懷若谷，敦厚古樸，不與世俗爭鋒，怡然自得。