歐洲小國斯洛文尼亞，國土面積一半以上被森林覆蓋，熊、狼、鹿和其他野生動物不計其數。同時它還有著阿爾卑斯雪山、冰川湖、奇美島嶼、世界上最早叫出的“喀斯特地貌”、海濱等多種秀麗的自然風光，以及中世紀的教堂和城堡這樣的人文景觀，被譽為“最像天堂的地方”。
風景如畫的神奇小國
我們從音樂之都維也納，一路向東南跨越奧地利，來到了有著精致山川湖泊的斯洛文尼亞。它位于中歐南部，毗鄰阿爾卑斯山，約有一半的面積為綠色森林所覆蓋，綠化率在歐洲各國僅次于芬蘭和瑞典，被譽為“中歐的綠寶石”。更令人驚訝的是，這個很小的國家，人均收入竟比意大利還高。
斯洛文尼亞處于歐洲四大地理地區的交界處：阿爾卑斯山脈、迪納拉山脈、多瑙河中游平原以及地中海沿岸。斯洛文尼亞究竟有多小?數字最能說明問題。從基本處于中間位置的首都盧布爾雅出發，25分鐘車程就可以去爬雪山，30分鐘能夠到達布萊德湖劃船，1個多小時就可以去海濱城市皮蘭曬太陽，2?3個小時已然跨出國境，進入意大利了。
這是個極小的國家，國土面積2萬平方公里，人口也僅205萬人。但對于斯洛文尼亞居民來說，當提及國家的美麗時，他們喜歡說上帝創造宇宙時也在分配著自然之美，他對斯洛文尼亞這片土地如此慷慨，不得不藏起一些地下之美。
若有人測量斯洛文尼亞的“下層”或者它奇妙的地下世界，那么它的疆域至少會翻番。實際上，斯洛文尼亞有三分之二面積的石灰巖，千百萬年來，積水溶解了碳酸鈣，創造了由地下隧道、通道和洞穴構成的迷宮。最早來此進行勘探的德國科學家稱這片地貌叫喀斯特。世界上經典的喀斯特地貌就在這里。環繞著波斯托伊納城鎮的區域中，最常被光顧的洞穴是波斯托伊納巖洞。波斯托伊納巖洞因石筍眾多而聞名，游覽的最佳方式，莫過于搭乘早在140年前就已經存在的火車。
千萬年前的石筍、鐘乳石和石柱形成的童話世界，隱藏在斯科契揚巖洞內。其地下峽谷的奇異容量使之異于其他巖洞，并居于世界最聞名的地下喀斯特地貌之列。斯科契揚巖洞是罕見的自然現象，洞穴總長約6公里，在一些地方，峽谷延至地下室。其中最大的是馬特爾洞穴，有220萬立方米，迄今為止被視為斯洛文尼亞最大地下洞穴，也是世界最大的地下洞穴之一。
盧布爾雅那為首都及最大城市，位于該國的中心地帶。更為有利的是：憑借歷史、氣候、建筑和平坦的地形，它聚集了28萬居民，被稱為“中歐瑞士”。
和其他受到奧斯曼帝國影響的歐洲城市一樣，盧布爾雅那依山而建。漫步在古城內，可以充分感受到斯洛文尼亞的精華，窺探那隱藏的美。碧波蕩漾，盧布亞那河穿越市中心，這條河流給當地帶來了諸多便利：游人可以到岸邊散步或是放煙花;或新或舊，或寬或窄，或粗狂或精巧的幾座橋橫跨河水;順流而下，還可以欣賞河岸兩旁的建筑，古老的城市被美麗的大河圈禁在河灣內，河水從城市東北方向流出，最終匯入薩瓦河。
有趣的是，古城內的公共建筑和教堂的正面也經常以龍來裝飾，現代建筑內、被涂鴉的墻上、神秘的漫畫里、蛋糕或是煙灰缸里，龍的形象到處可見。特別是城市的旗幟上。更別提盧布亞那河上的龍橋。
他們為什么同中國人一樣如此愛龍?根據傳說，盧布爾雅那由杰生建造，他在拿到金羊毛之后，沿多瑙河和薩瓦河溯流而上，直到一處有龍生活的沼澤地，杰生用不值一提的時間就將龍殺死了。龍也就奇怪地成為了這座古城的象征。
阿爾卑斯山下的“藍寶石”
布萊德是知名的旅游之地，大名鼎鼎的美麗布萊德湖，堪稱阿爾卑斯山下的“藍寶石”，被斯洛文尼亞最著名的詩人弗蘭策·普列舍仁稱作“天堂印象”。
阿爾卑斯山附近分布著不少山上冰川水融化而成的湖泊，但布萊德憑借湖邊峭壁上已經佇立了整整千年的古堡，猶如點睛之筆的湖心島和島上清秀的圣母堂，將人文和自然景觀完美融合，在這些大小湖泊中脫穎而出。
再加上湖畔美麗的小鎮，宛如一副構圖精美卻又不失灑脫的畫卷。旺季，游客們涌入這里消暑度假，爆滿、喧鬧在所難免。我們到來之時，剛好避開了這些最擔心的問題，見到了布萊德湖和小鎮的本真——朱利安阿爾卑斯山冰川水一般的清澈凜冽。
第一眼看到布萊德湖時，太陽正推開一片薄云，重新把奪目的陽光毫不吝嗇地灑向湖面，湖水瞬間更現清幽湛藍。微風輕輕推起一層如絲綢褶皺般的細波紋，向湖的四周擴散開來。湖上慢慢劃過的小船和皮筏艇，連同它們在湖水上的倒影一起輕輕地起伏著。空氣清涼而濕潤，薄如輕紗的水霧已然飄過了半山腰，繞著山林逐漸散去。湖心島教堂整點的鐘聲劃破了此時的寧靜，又悠遠地消逝，仿佛不曾來過。童話故事中的仙境就這樣出現在面前，我甚至還沒有準備好如何走進它。
布萊德湖只有2 平方公里大，步行1個半小時就能繞湖一圈，湖心島更是小巧精致。8 世紀，當時的法蘭克公國征服了斯拉夫人建立起來的第一個斯洛文尼亞國家，斯拉夫人開始信奉天主教。中世紀時期，尤其是奧匈帝國時代布萊德成為皇家的避暑勝地，如今湖畔的不少古典別墅，都是那時所遺留下來的。
關于布萊德湖，還有一個美麗的傳說。在16世紀時，一對富有的青年夫婦從外鄉游玩到這里，并陶醉于布萊德地區的湖光山色，定居于此。他們篤信基督教，用自己的積蓄修繕了破舊的教堂，過起了幸福、甜美的生活。但不久后，為抗擊奧斯曼土耳其人大舉入侵，丈夫應征入伍，從此沒有了任何的音信。但妻子堅信他一定會回到美麗的布萊德湖，就這樣一直在默默等待和苦苦思念中度日。可9年后，傳來了丈夫戰死疆場的確切消息。傷心欲絕的妻子變賣所有家產，鑄了一口大鐘捐給湖心島上教堂以寄托哀思，并祝福所有和她丈夫一樣“為美好生活”而抗爭的人們。但就在大鐘裝上船，從湖邊往湖心島運送時，突然狂風大作，船身傾斜，大鐘沉落湖底。直到今天，人們還能隱隱聽到來自湖底的鐘聲。
當然，巨鐘沉入湖底只是個傳說，但主人公則確有其人。后來，癡情的妻子離開了布萊德湖區，最終在意大利的羅馬去世。今天，湖心教堂里有一口重達178公斤的大鐘，是那位妻子死后，當時的大主教捐給湖心教堂的。緣于那個美麗的傳說，年輕的游客，特別是情侶們都不忘敲鐘許愿，祈禱愛情天長地久。這樣一個傳說，讓小島多了許多浪漫的情懷。
矗立在布萊德湖畔一處峭壁上的古堡，是斯洛文尼亞最大最古老的城堡之一，周圍是斯洛文尼亞山巔。布萊德湖位于最長的歐洲山脈阿爾卑斯山的丘陵地帶。該國境內的阿爾卑斯山被再分成三塊，布萊德正處于斯洛文尼亞山巔之下，被稱作尤利安阿爾卑斯山。國家的西北端占地4400平方公里，約8.4萬公頃是受到保護的特里格拉夫國家公園。
盡管有150多座海拔兩千多米的山峰，但只有一座被譽為“特里格拉夫之父”，海拔2864米。特里格拉夫已成為斯洛文尼亞的標志。特里格拉夫國家公園是嘆為觀止的斯洛文尼亞自然文化遺產，在這個熱愛登山的國度，從丘陵到山上的每一個斜坡都交織著無數登山路徑。事實上人們相信只有登上山巔才能成為真正的斯洛文尼亞人。
世界上最優雅馬匹的故鄉
夜晚的布萊德，沿湖一家挨一家的餐廳、酒吧用各色霓虹燈、蠟燭和其他裝飾把岸邊點綴得極為多彩。談及美食，斯洛文尼亞的特色是隨處可見的街頭小吃，如馬肉漢堡、烤肉餅。斯洛文尼亞人同樣喜愛干果，在斯洛文尼亞的餐桌上會有一碗干果，原是用來為客人飯前充饑，因為比較昂貴，主食一到便不再多食。盡管到了食品充裕的年代，干果仍是美味傳統之一。
此外，當地人還常常驕傲地把頗有特色的布萊德蛋糕推薦給游客。蛋糕以公園酒店(Hotel Park)的最正宗和美味，薄薄的一層糖霜下是層層酥皮，下面是甜而不膩的奶油和爽滑有彈性的芝士蛋糕，每一層的口感都比上一層更加香醇，味道又不張揚或刺激。坐在湖邊，配上一杯咖啡，把蛋糕含在嘴里細細品味，觀山、賞湖，會有一種天堂不過如此的感覺。
同樣精彩的還有斯洛文尼亞的良馬。這里有一個1580年的馬場，當時強大的哈普斯堡王朝統治了斯洛文尼亞的大部分地區長達600多年，他們需要一個馬場為格拉茨的王室馬廄提供馬匹，于是決定在利比卡的喀斯特地區的群落里尋找。
喀斯特的利比扎馬是世界上最優雅的馬，并且只能在這里培育。利比扎馬曾是奧地利皇室御用的坐騎，也是西班牙騎術學校專用的馬匹。1984 年洛杉磯奧運會上，利比扎的選手獲得了盛裝舞步的冠軍，如今那套奪冠的服裝依舊保存在馬場的博物館里。至今，利比扎馬仍因其精湛表演而舉世聞名。