在北方,人們理解秋菜就是秋天收獲的大白菜、蘿卜、土豆等,殊不知在嶺南地區(qū),秋菜專指野莧菜。有一年秋天去廣州,朋友邀請(qǐng)到飯店吃飯,問我吃什么,我說客隨主便,就點(diǎn)一些當(dāng)?shù)氐奶厣税?。朋友說我們這里有“秋分之后吃秋菜”的說法,那就吃秋菜吧。
不一會(huì)兒,一盆熱氣騰騰的湯菜端了上來。只見瓦煲內(nèi)濃濃的湯,漂著白色的鯽魚片,上面覆蓋著青翠嫩綠的菜葉,點(diǎn)綴著幾顆紅彤彤的枸杞,一股清香沁人心腑。朋友說這就是用秋菜做的秋湯,秋菜就是我們常說的野莧菜,營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高。
野莧菜,又稱凹頭莧,在嶺南又稱“秋碧蒿”。是野菜中的上品,一年生草本植物,莖伏臥而上升,從根部分枝,淡綠色或紫紅色,葉片卵形或菱狀卵形,分布在全國(guó)各地,生長(zhǎng)在田野、村莊附近的雜草地上。歷代文人騷客有不少描寫莧菜的詩作,唐代詩人孫元晏有“紫茄白莧以為珍,守任清真轉(zhuǎn)更貧”;宋代王安石有“竹窗紅莧兩三根,山色遙供水際門”; 仇遠(yuǎn)有“窗戶莫嫌秋色淡,紫蘇紅莧老生花”,陸游有“紅莧如丹照眼明,臥開石竹亂縱橫”。
野莧菜營(yíng)養(yǎng)豐富,被稱為“長(zhǎng)壽菜”。曾任北宋宰相的藥物學(xué)家蘇頌在《圖經(jīng)本草》中說:“赤莧亦謂之花莧,莖葉深赤,根莖亦可糟藏,食之甚美,味辛。”他列出了六種莧:人莧、赤莧、白莧、紫莧、馬莧、五色莧。明太祖朱元璋的第五子朱橚酷愛醫(yī)藥,他被流放到云南期間,對(duì)民間的疾苦了解增多,看到當(dāng)?shù)鼐用裆瞽h(huán)境不好,得病的人很多,缺醫(yī)少藥的情況非常嚴(yán)重,遂組織當(dāng)?shù)蒯t(yī)生編寫藥方。永樂四年(1406年),他編寫了一本《救荒本草》,其中寫道:“《本草》有莧實(shí)一名馬莧,一名莫實(shí),細(xì)莧亦同,一名人莧,幽、薊間訛呼為人杏菜。生淮陽川澤及田中,今處處有之。苗高一二尺。莖有線楞。葉如藍(lán)葉而大,有赤白二色。家者,茂盛而大;野者,細(xì)小葉薄。味甘、性寒,無毒。”朱橚認(rèn)為莧菜是重要食物,能救饑、能治病。
《中國(guó)藥用植物圖鑒》說,莧菜“緩和止痛,收斂,利尿,解熱”。野莧菜含有多種營(yíng)養(yǎng)成分,豐富的胡蘿卜素、維生素C有助于增強(qiáng)人體免疫功能,提高人體抗癌作用。炒野莧菜具有清熱解毒、利尿、止痛、明目的功效,食之可增強(qiáng)抗病、防病能力,健康少病,潤(rùn)膚美容。適用于痢疾、目赤、雀盲、乳癰、痔瘡等病癥。
食用野莧菜簡(jiǎn)單方便,洗凈用熱水焯過后,放入蒜末、香油、細(xì)鹽可拌涼菜,也可清炒、辣炒,又能做成餡,包餃子、蒸包子,葷素皆可。陸游把野莧菜作為一種美食,留下了很多描寫食用野莧菜的詩句,如“青青摘葵莧,恨不美熊蹯”、“木盤飽藜莧,美與玉食同”、“土塯竹為挾,鹽酪調(diào)藜莧”、“瓦盎設(shè)大杓,葅莧羹園葵”等等。
清代美食家詩人袁枚的《隨園食單》說:“莧須細(xì)摘嫩尖,干炒,加蝦米或蝦仁,更佳。不可見湯。”民國(guó)作家張愛玲特別喜歡吃清炒莧菜,她在上海與母親同住時(shí),常去對(duì)街的舅舅家吃飯,而每一次母親會(huì)帶一份清炒的新鮮莧菜。她的筆下,清炒莧菜色彩繽紛,勝過山珍海味:“莧菜上市的季節(jié),我總是捧一碗烏油油紫紅夾墨綠絲的莧菜,里面一顆顆肥白的蒜瓣染成淺粉紅。在天光下過街,像捧著一盆常見的不知名的西洋盆栽,小粉紅花,斑斑點(diǎn)點(diǎn)暗紅苔綠相同的鋸齒邊大尖葉子,朱翠離披,不過這花不香,沒有熱乎乎的莧菜香。”張愛玲吃莧菜確有獨(dú)到之處,她說:“炒莧菜沒有蒜,簡(jiǎn)直不值一炒。”莧菜無論涼拌,還是清炒,必佐以大蒜才稱得起美味。
在嶺南秋天的田野上,到處是嫩綠的野莧菜,這可是不施農(nóng)藥化肥的綠色食品。嶺南人最愛吃的就是將野莧菜與魚片“滾湯”。當(dāng)?shù)孛裰V說:“秋湯灌臟,洗滌肝腸。闔家老少,平安健康。”秋湯不僅味道鮮美,而且有利于健康,有潤(rùn)秋燥、清熱排毒的作用。
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