智利北部有一片地勢復雜的荒漠,中心是一小塊水草豐美、物產豐富的綠洲。然而坐落于這塊綠洲上的一個土著村落卻異常閉塞貧窮——他們世代信守著先人留下的遺訓,那就是村落周圍的荒漠中處處隱藏著地獄入口,隨時會吞噬擅自闖入的不速之客。
有一年,來自巴西的葡萄牙籍考古探險學者肯賽爾由于弄丟了指南針,結果誤打誤撞地通過荒漠發現了這塊綠洲上的土著村落。受到當地居民的熱情招待后,肯賽爾詢問他們怎樣能夠走出荒漠,居民們紛紛忐忑地搖頭,說這是一處被地獄入口的邪氣籠罩的地方,根本沒有任何方法走出去。
肯賽爾當然不相信這種無稽之談,就一個人試著進入荒漠尋找出路。這里夜晚的空氣能見度較好,于是他白天休息,晚上盯準天上最亮的北極星方向往前走,幾天后居然順利走出了荒漠。肯賽爾這才恍然大悟:土著村落的先人們往往辨不清方向盲目亂走,所以才因各種潛在的危險殞命于荒漠之中。
肯賽爾再度返回到那個村落,費盡口舌才說服一個叫桑多的小伙子跟隨自己一起尋覓通往外界的道路。他囑咐桑多只管尋找夜晚空中最亮的那顆星星,朝著它的方向一直前進。桑多懷著半信半疑的心態認真照做,居然只用了3個夜晚就走出了那片荒漠。
就這樣,桑多成為土著村落中對外聯系的開拓者,一批又一批土著居民在其帶領下,走上了經商致富之路。盡管他們仍然不太懂得辨認方向,但卻牢牢記準只要朝著天上那顆最亮的星星方向走,就一定會擺脫地獄入口的威脅而順利走出荒漠。
昔日閉塞落后的土著村落現今已發展成繁華先進的沙漠小城,而且對外已通了火車和飛機。許多慕名來訪的游客到那里探訪時,都會看到桑多和一座熠熠奪目的碩大北極星塑像,矗立在小城的中央。
(雪絨花)
摘自《品讀》
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