聽說過藝術村、生態村,但你聽過“社會企業村”嗎?位于英國的阿爾斯通(Alston Moor),便是如此。阿爾斯通作為一個近千戶人家的小村莊,每56戶人家就有一個社會企業,這就是英國著名的社會企業村。社會企業并沒有我們想象的那么高深,它可以是一家殘障人士就業培訓中心,也可以是一個社區居民合資經營的小商店。
阿爾斯通是英格蘭一個極為偏遠的小村莊,人稱“英格蘭最后的荒野之地”,只有約兩千位居民。過去數十年來,許多傳統產業因為阿爾斯通人口稀少且地域偏遠而陸續撤離,導致居民多項基本生活需求匱乏。
危機就是轉機,這樣的現象激起了當地強大的自主創業精神,居民們創設各種社區型商業體,與政府單位合作提供原先村里缺乏的網路、運輸、健康、餐飲、旅游等服務。社會企業在阿爾斯通的蓬勃發展,讓這個村子被選為“2012年英國社會企業大獎”獲得者之一,慕名而來的游客,也讓其他產業的收益跟著增加。例如南泰恩河谷鐵路保護協會,將村子廢棄的窄軌鐵路與貨運站改造整修為博物館,每年吸引超過四萬人造訪。
面包店也能開合作社
以前,這個社區里沒有面包店,人們買不到新鮮美味的糕點。3個做糕點手藝的婦女發現了這個需求,商議決定成立一個面包合作社,于是3個人集資貸款在社區里開起了一家面包店。由于是合作社的組織形式,每個人都是面包店的主人,大家都認為必須為自己而努力工作,面包合作社也在逐步擴大,現在已有5個合作社成員。
一般的商業面包店,就是由一個老板投資,雇幾個店員,員工只拿工資,不能參與決策和分紅。但由于本店是合作社的組織方式,所以每個人既是員工又是主人,都可以參與決策和利潤分紅,合作社何去何從完全掌握在社員自己手中。合作社的發展是為了滿足社區居民的需求,提供優質的產品和服務,同時也是為了合作社成員自身的發展和成長。
“社區股票”救活郵局
由于通訊技術的發展,傳統郵局業務越來越不景氣,郵政公司決定把當地郵局關掉。但郵局已成為居民生活的一部分,所以社區居民召開大會,希望找到辦法讓這個郵局繼續經營下去。
最后,大家決定通過發行社區股票在社區籌款,由居民集資把這個郵局買下來,開辦一家小商店并代理郵局業務。但是發行股票的法律政策要求很高,社區居民把需求和相應困難通過議員反映給當地政府,而政府以此為個案嘗試,允許社區居民發行社區股票。社區商店兼郵局因此得以繼續運行,由于是社區居民參與投資,小商店兼郵局的生意很好,同時也成為了社區居民交流的場所。
鑒于這個個案良好的社會效應,英國政府推出了一項新的法律機制發行“社區股票”——當某個社區的商業企業無法維持、社區服務缺失時,社區居民可以用參股的形式把該企業買下來繼續經營,股東(社區居民)在經營3至4年后可獲分紅和股息。
閑置火車站變博物館
這個小村很多年前是一個礦區,有豐富的錫、銀等礦藏,最繁榮的時候曾有上萬名礦工勞作生活。為了把礦產運送出去,這里建起了窄軌鐵路和貨運火車站。
但是隨著時代的變遷,這里已經沒有工業,窄軌鐵路和貨運站也不再運行。但得益于優美的自然環境,很多喜歡戶外運動的人來到這里,村民商議決定,把窄軌鐵路和貨運站修整改造成為一個窄軌火車站旅游景點。當年的貨運倉庫被改造成了車輛博物館,窄軌鐵路和火車頭、車廂也正在被改造裝修中。博物館成功吸引了越來越多的游客前來觀光。
社會企業在阿爾斯通的崛起,并不是因為官方、正式組織或政策的推動,而是緣于社區內的居民自發自助的力量。這樣由社區發起、草根性的社會創新與創業精神,正逐漸在世界各地開花,結出多種多樣的實踐成果,激發著鄉村潛藏的生命力。
(孫 恒)
摘自《美好生活》
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